混凝土膨脹劑是一種新型混凝土外加劑。它通過與混凝土中的水泥、水拌合后發生水化反應來產生體積變大鈣釩石或氫氧化鈣的結晶，從而引起混凝土體積膨脹，產生一定預應力，有助于控制混凝土收縮開裂。從膨脹劑的膨脹功能看，主要是用來抵消混凝土的收縮和空隙，從而避免或減輕混凝土開裂和滲漏，提高混凝土的耐久性。常用的膨脹劑有硫鋁酸鈣類膨脹劑、明礬石膨脹劑、石灰膨脹劑。

目前工程設計使用膨脹劑最多的地方就是基礎防水底板和后澆帶。圖紙設計也分兩種類型，一種要求防水和抗滲等級要求，并沒有明確指出必須要求使用膨脹劑，可以采用雙摻技術和降低水膠比來滿足設計要求；另一種設計要求一定的膨脹率——后澆帶，一般為微膨脹混凝土，需要添加膨脹劑。
過去的混凝土都是在施工單位現場攪拌，很少摻加外加劑和礦物摻合料，一般情況下，較難達設計抗滲要求。現在使用的混凝土主要為預拌混凝土，都摻加了外加劑和礦物摻合料。
通常配制抗滲混凝土的技術目標是減少混凝土中的毛細管通道、孔隙、微裂縫等缺陷，從而提高混凝土的抗滲性，達到抗滲等級要求。

抗滲混凝土除滿足強度要求外，主要是滿足抗滲要求，因此，抗滲混凝土必須采取相應的技術措施才能滿足設計抗滲等級的要求。采取的技術措施：
（1）宜選用質量優良的原材料，普通硅酸鹽水泥；
（2）細骨料宜采用中砂，含泥量不超過3.0%，泥塊含量不超過1.0%。
（3）粗骨料宜采用連續級配，最大粒徑不宜大于40mm，含泥量不得大于1%，泥塊含量不得大于0.5%。
（4）宜摻用外加劑和礦物摻合料。粉煤灰采用F類，并不應低于II級。
（5）加強混凝土施工過程現場管理，強化施工工人的質量意識，特別是振動棒操作人員，不能過振也不能漏振，防止麻面和蜂窩現象出現。
（6）加強混凝土結構后期養護，特別是雙摻摻合料的更是要加強保溫保濕養護。
混凝土生產企業除了要選用合格的原材料、合理的配合比，在滿足混凝土拌合物有良好和易性的基礎上，盡量降低單方用水量，以減少混凝土硬化后的充水空間，并保證有足夠的水化產物填充到充水空間；更為關鍵的是必須做到按規范澆筑施工，及時覆蓋保濕、保溫養護，防止或盡量減少混凝土中因失水引起的毛細管道、空隙、微裂縫等缺陷，以提高混凝土的致密性和憎水性，確保預期的抗滲要求。

抗滲混凝土是不是必須使用膨脹劑，從技術角度分析，膨脹劑的摻加量要根據工程條件和膨脹率等技術要求，摻加合格規范比例的膨脹劑，在抗滲混凝土中摻加膨脹劑，不能作為唯一選項，必須加上以上幾點注意事項同步進行，抗滲混凝土才可以完全達到抗裂、抗滲級別，并且不會出現空鼓、開裂現象。

為了防止收縮給混凝土帶來的危害，提高混凝土的抗裂、防滲性能，采用膨脹混凝土來補償收縮，現階段多采用摻膨脹劑來補償收縮，是一種經濟、適用、高效的方法。